I was six years old when Bob Geldof organized the Live Aid mega concerts. It was 1985 and this almost two meters tall Irish rocker with messy hair left behind his band, The Boomtown Rats, to engage in activism to raise awareness towards the extreme poverty and epidemics in Africa.
That time I didn’t knew about those concerts. Not only because I was very young, but because in those years we didn’t have cable television and also because Peru lived its own drama because the terrorism and human rights violations committed by some members of the Armed Forces.
But there was Geldof. With his post punk hair and big brown eyes joined the trend of political activism among celebrities, who would become so popular in the following years, and whose most notorious follower is Bono.
In 2005, 25 years after the first concert, he organized another mega concerts called Live Eight, as a way to poke at the world leaders of the "Group of 8" to unify efforts and give money to help the African continent .
The memory I had of Geldof was his performance as Pink, the problematic and durg addict rocker of the Pink Floyd movie The Wall. To se him get involved head to toe in a selfless cause moved me very much.
This time I was very aware of the mega concert. Not only because the amount of rock stars that played in simultaneous concerts around the world, but because I saw that Geldof was speaking very serious. The music was the pretext, not the goal of those concerts. He proved that when he meet with the eight world leaders, who were gathered in Scotland, and told in their faces that was their duty and obligation to do something to help Africa.
He really is an incredible person. I've seen documentaries about his political work and it's really touching. But it’s his perpetual outrage at the indifference of those who being able to do something for Africa decides to do nothing, called my attention.
I share that outrage. In Peru and Latin America, poverty will not be as massive as in Africa, but is just as extreme and terrible.
For example in the Andes of Peru 75.3% live in extreme poverty. And what it’s been done? It is true that there are social programs focused on helping them improve their quality of life or simply give them a life expectancy, but is frustrating to see that the efforts aren’t enough. Children still die each year because the extreme cold in the Andes. Thousands are born with chronic malnutrition. Others do not survive their five birthday.
But we don’t need to go to the Andes t see this reality. Let’s look to the capital, Lima, and their children begging for food and money, living in wet boxes and in sand. Somebody is really doing something for them?
That's why I chased Geldof all over the UN during the general debate. I wanted to ask him a simply question: you have plans to do anything for Latin America? His answer surprised me, but it was sincere.
Yo tenía seis años de edad cuando Bob Geldof organizó los megaconciertos del Live Aid. Era 1985 y este despelucado rockero irlandés de casi dos metros de alto dejó atrás su banda The Boomtown Rats para dedicarse al activismo para despertar conciencia hacia la grave situación de pobreza extrema y epidemias en África.
Aquella vez no supe de la existencia de ese concierto. No sólo porque era muy pequeña, sino porque todavía no existía la televisión por cable y porque además el Perú vivía su propio drama con el terrorismo y las violaciones a los Derechos Humanos cometidas por algunos miembros de las Fuerzas Armadas.
Pero ahí estaba Geldof. Con su melena post punk y sus ojos grandotes inició la corriente de activismo político entre celebridades, que se volvería tan popular en los años siguiente y cuyo alumno más aplicado es el también cantante irlandés Bono.
En el 2005, 25 años después del primer concierto, organizó otro al que llamó Live 8, como una forma de fustigar a los líderes mundiales del llamado “Grupo de los 8” para que destinen esfuerzos, y sobre todo dinero, para ayudar al continente africano.
El recuerdo que tenía de Geldof era haberlo visto interpretar a Pink, el rockero drogo y conflictuado de la película The Wall, de la banda inglesa Pink Floyd. Y verlo involucrarse de pies a cabeza en una causa tan altruista me conmovió.
Esta segunda vez yo estaba más que enterada del evento. No sólo por la cantidad de estrellas de rock que tocarían en los conciertos simultáneos repartidos por el mundo, sino porque vi que Geldof hablaba en serio. La música era el pretexto, no el objetivo de ese concierto. Él lo demostró al reunirse con los líderes que estaban congregados en Escocia y decirles en sus caras que tenían el deber, la obligación, de hacer algo para ayudar a África.
Realmente me parece un personaje increíble. He visto documentales sobre su trabajo político y es realmente conmovedor. Sobre todo me llama la atención su indignación perpetua ante la indiferencia de los que pudiendo hacer algo por África deciden voltear la mirada.
Comparto esa indignación. En Perú y Latinoamérica la pobreza no será tan masiva como en África, pero es igual de extrema y terrible. Por ejemplo en la Sierra del Perú el 75,3% viven en pobreza extrema. ¿Y qué hacemos? Es cierto que hay programas sociales enfocados en ayudar a mejorar su calidad de vida o simplemente darles una esperanza de vida, pero en verdad es frustrante ver que no es suficiente.
Niños siguen muriendo cada año en las heladas de la Sierra. Miles nacen con desnutrición crónica. Otros no llegan ni a los cinco años de edad.
Lo que es peor es que no necesitamos ir a la Sierra para ver esta realidad. Miremos nuestra Lima y sus niños mendicantes, las esteras húmedas, los arenales estériles. ¿Alguien está haciendo algo real por ellos?
